De jongvolwassenheid: een fase van groei, uitdagingen en kansen

De periode tussen 18 en 29 jaar, ook wel 'emerging adulthood' genoemd, is een unieke fase in je leven. Je ontdekt wie je bent, wat je belangrijk vindt en hoe je jouw eigen weg wilt inslaan. Dit is een tijd van groei en verandering, maar ook van onzekerheden en uitdagingen. Misschien ben je bezig met studeren, het vinden van een baan, nieuwe relaties of het loslaten van oude patronen. Soms voelt het alsof je nog niet helemaal volwassen bent, maar je bent ook geen tiener meer - alsof je er tussenin zweeft.

Vijf kernkenmerken van de jongvolwassenheid

Volgens onderzoek heeft deze fase vijf belangrijke kenmerken:

Identiteitsexploratie - Je onderzoekt wie je bent en wat bij je past, in werk, relaties en levensstijl.

Instabiliteit - Je maakt keuzes en verandert van richting, wat onzekerheid met zich mee kan brengen.

Focus op jezelf - Dit is een tijd waarin je je richt op jouw toekomst en op wat jij belangrijk vindt.

In-between zijn - Je voelt je soms nog niet helemaal volwassen, maar ook niet meer jong genoeg om zorgeloos te zijn.

Mogelijkheden - Dit is een periode vol kansen en nieuwe ervaringen.

Veelvoorkomende uitdagingen

Deze periode brengt veel mogelijkheden, maar ook uitdagingen met zich mee. Je kunt bijvoorbeeld tegen het volgende aanlopen:

Moeite met loskomen van thuis

Niet iedereen maakt moeiteloos de stap naar een zelfstandig leven. Misschien woon je nog thuis, weet je niet goed welke richting je op wilt, of voel je je overweldigd door de verantwoordelijkheid die bij volwassenheid komt kijken. Dit fenomeen, ook wel ‘failure to launch’ genoemd, kan komen door financiële redenen, de huidige situatie op de woningmarkt, psychische barrières zoals angst en onzekerheid, of simpelweg de druk om alles ‘goed’ te doen.

Keuzestress

Je staat voor grote beslissingen: welke studie past bij je, welke carrière wil je opbouwen, waar wil je wonen? Het lijkt soms alsof er eindeloos veel opties zijn, waardoor je vastloopt in het maken van keuzes.

Mentale gezondheid

De jongvolwassenheid is een periode waarin veel mensen zich voor het eerst echt verantwoordelijk voelen voor hun eigen welzijn. Dit kan gepaard gaan met stress, prestatiedruk of gevoelens van eenzaamheid. Angst- en stemmingsklachten komen in deze fase relatief vaak voor.

Druk van verwachtingen

Misschien voel je de druk om op een bepaalde leeftijd ‘succesvol’ te zijn: een vaste baan, een eigen huis, een stabiele relatie. Het lijkt soms alsof iedereen om je heen zijn leven op orde heeft, terwijl jij nog zoekende bent. Dit kan zorgen voor stress en een gevoel van falen.

Wat kun je doen?

Hoewel deze fase uitdagend kan zijn, biedt het ook een kans om te groeien en je eigen pad te bewandelen. Je kunt:

Ruimte nemen om te experimenteren  - Niet alles hoeft meteen perfect te zijn. Geef jezelf de tijd om te ontdekken wat voor jou werkt.

Steun zoeken - Je hoeft het niet alleen te doen. Praat met vrienden, familie of een professional als je ergens tegenaan loopt.

Mild zijn voor jezelf - Je hoeft niet álle antwoorden nu al te hebben. Vergelijk je niet te veel met anderen en focus op wat jij belangrijk vindt.

De jongvolwassenheid is een periode waarin je leert om te gaan met onzekerheden, maar ook om nieuwe mogelijkheden te omarmen. Dit is jouw reis - en jij bepaalt de richting.